В четверг, 25 декабря, состялась пресс-конференция, посвященная организации и проведению XXVII международного юношеского турнира памяти первого вице-президента ФИФА Валентина Гранаткина.

Участие в мероприятии приняли спортивный директор Российского футбольного союза Николай Писарев, председатель Комитета по физической культуре и спорту Санкт-Петербурга Юрий Авдеев, первый вице-президент МРО Федераций футбола "Северо-Запад" Борис Вахрушев, старший тренер юношеской сборной России (игроки 1997 года рождения) Сергей Кирьяков, старший тренер юношеской сборной Санкт-Петербурга (игроки 1997 года рождения) Владимир Казаченок и директор турнира Дмитрий Шнейдер.

Николай Писарев подчеркнул, что январь традиционно является для спортивного департамента РФС очень насыщенным. Ведь вслед за Мемориалом Гранаткина в городе на Неве пройдет и Кубок Содружества. По словам Николая Писарева, в этом году на поле  выступит не только юношеская сборная России (игроки 1997 г.р.), но и команда Россия-2 (юношеская сборная России, составленная из игроков 1998 г.р.), которая в экстренном порядке заменила отказавшихся от участия в турнире албанцев.

«Мемориал Гранаткина собирает сильный состав. К тому же нам важно посмотреть потенциальных новичков. В этом году в турнире, помимо юношеской сборной России (игроки 1997 г.р.), примут участие команды Москвы, Петербурга, а также Россия-2, которая будет представлена игроками 1998 года рождения. К сожалению, России-2 не удастся подготовиться к турниру как основной команде. Но, как показывает практика, по окончании этих турниров тренерский штаб имеет возможность привлекать игроков, зарекомендовавших себя на этих турнирах», - добавил он.

Юрий Авдеев напомнил, что уже на протяжение 27 лет с небольшим перерывом, Новый год в Петербурге начинается с Международного турнира по футболу среди юношеских команд памяти первого вице-президента ФИФА Валентина Гранаткина. «Думаю, мы сможем посетить этот турнир, чтобы увидеть ближайший резерв нашей сборной», - отметил он.

Старший тренер юношеской сборной России (игроки 1997 г.р.) Сергей Кирьяков заверил, что команда готовится к турниру в Петербурге очень серьезно. В данный момент у ребят проходит десятидневный сбор в Москве. «Перед нами стоит задача выиграть турнир. В прошлом году в финале наша команда уступила в финале команде Японии. В этом году постараемся взять золотые медали. В нашем составе есть несколько новичков, которых мы вызвали, чтобы посмотреть, как они проявят себя на фоне сильных соперников», - заявил Кирьяков.

В предстоящем розыгрыше Мемориале Гранаткина впервые примут участие 18 команд. По словам директора турнира Дмитрия Шнейдера, поскольку все футбольные события сейчас рассматриваются сквозь призму ЧМ-2018, сложностей с приглашением участников не возникло.

«Интерес к турниру высказали Мексика, Албания, Мальта. К сожалению, мексиканцы не смогут приехать, хотя было бы интересно посмотреть на латиноамериканский футбол. Но ФИФА в последний момент изменила сроки отборочного турнира в их группе. Не так давно прислали отказ и албанцы, после чего возник вариант с командой Россия-2», - подчеркнул Шнейдер.