В Санкт-Петербурге в Доме журналиста (Невский, 70) прошла пресс-конференция, посвященная традиционному Международному юношескому турниру по футболу памяти первого вице-президента ФИФА Валентина Гранаткина, который в 2019 году пройдет с 4 по 14 июня.

Уже второй год соревнование юношеских сборных (игроки не старше 18 лет) проходит в новые сроки. На протяжении нескольких десятилетий турнир открывал год в дни зимних каникул, матчи принимала арена СКК на проспекте Юрия Гагарина. Теперь юные футболисты играют на натуральных газонах. Как отметили организаторы Мемориала Гранаткина, перейти на новый формат стало возможным благодаря программе «Наследие ЧМ-2018».
Матчи пройдут на специально построенной к мундиалю «Рощино Арене» и капитально реконструированном стадионе «Турбостроитель», тренироваться команды будут на тех же полях, что использовались как базы участниками ЧМ-2018 – в Зеленогорске, Ломоносове и Павловске. 
Директор турнира Дмитрий Шнейдер отметил, что география участников турнира расширяется. В этом году будут охвачены Европа, Азия и Южная Америка. Были приглашены и представители Африки – сборная Гвинеи, но ее приезд сорвался в последний момент из-за того, что ФИФА дисквалифицировала федерацию футбола этой страны. Особое внимание специалисты должны обратить на команды Аргентины и Таджикистана, эти команды выступят на финальном этапе чемпионата мира среди юношей, который пройдет в Бразилии. 
Сборная России выступит под руководством Александра Кержакова, лучшего бомбардира «Зенита» и всего российского футбола. Матчи группы A, в которой россияне будут соперничать с командами Болгарии, Индии и Молдовы, пройдут на «Петровском», а именно на этом стадионе Кержаков начинал профессиональную карьеру как раз в 2001 году, в котором появились на свет его подопечные. 
«О том, как я играл, я не рассказываю своим футболистам. Хочу, чтобы они воспринимали меня как тренера, а не как бывшего игрока. Мои ребята хорошо понимают, что значит этот турнир, знают, что сборная России всегда ставит задачу победить», – рассказал тренер юношеской сборной России. 
По мнению Александра Кержакова, в его команде есть игроки с большим потенциалом, которые, как он надеется, уже через несколько лет будут выступать за ведущие клубы России и за первую сборную. Кстати, готовиться к Мемориалу Гранаткина команда Кержакова будет на базе в подмосковном Новогорске рядом с первой сборной страны под руководством Станислава Черчесова. 
Мемориал Гранаткина для россиян и других участников станет подготовительным этапом к выступлению в отборочном раунде юношеского чемпионата Европы 2020 года. Соперниками подопечных Александра Кержакова 13-19 ноября будут футболисты из Польши, Косово и Уэльса.
Сборная России-2 будет сформирована в основном из воспитанников петербургского футбола, но за нее выступят и игроки из других регионов. Возглавит команду Анвер Конеев, работающий в тренерском штабе молодежной команды «Зенита». Этот специалист тренировал сборную Петербурга (игроки 1995 года рождения) на Мемориале Гранаткина-2013, на котором команда Северной столицы заняла второе место. Год назад петербуржцы стали победителями Мемориала Гранаткина. Соперниками России-2 в группе С будут сборные Аргентины, Ирана и Армении, матчи пройдут на «Рощино Арене» в поселке Рощино Ленинградской области. 
В группе B на стадионе «Турбостроитель» поспорят команды Греции, Таджикистана, Турции и Кыргызской республики.